Skjoldmøen Ragnhild vender hjem fra kamp. Hendes far, kongen, er blevet slået ihjel, og hun har hans morder, Arvid, med sig tilbage. Hun skal nu overtage sin fars plads som konge. Kongens bror, Njord, mener ikke, at en kvinde kan lede. Han forsøger at slå hende ihjel, men hun bliver reddet af sin fars morder.